LA SUSTENTABILIDAD TIENE APELLIDO: ECONOMÍA CIRCULAR
Por Irma E. Peñúñuri García. Directora de Programa Académico de la Licenciatura en Diseño Industrial. UDEM.
La escuchamos a cada rato, pero ¿qué es la economía circular? Se trata de un modelo de desarrollo económico que se basa en tres principios:
- Eliminar o disminuir los residuos a través de la prevención de
contaminación. - Mantener los productos y materiales en uso durante el mayor tiempo
de vida posible. - Regenerar o mitigar el impacto en los sistemas naturales.
Particularmente en el tema de los residuos sólidos, estos pueden tener escenarios circulares a través de estrategias que buscan:
- Reutilización
- Reciclaje
O mediante escenarios de valorización como:
- Reciclaje orgánico
- Reciclaje energético
Sin embargo, cada material tiene sus planes de manejo y deberán impulsarse los esfuerzos necesarios para articular a todos los actores en la cadena de valor para su aprovechamiento.
En la economía circular se busca el enfoque sistémico de ciclo de vida, que considere las etapas de obtención de materia prima, producción, distribución, consumo/uso y escenarios de revalorización es su fin de vida para lograr ciclos cerrados y reaprovechamiento de los materiales y/o productos.
PLÁSTICO: ¿EL ENEMIGO A ERRADICAR?
Más que una prohibición o una problemática, el plástico representa un “sistema roto” y un área de oportunidad para analizar el sistema desde un enfoque de ciclo de vida, que permita articular la producción y el consumo, y que los flujos de materiales y productos sean aprovechados durante toda la cadena de valor.
En 2022, en el World Economic Forum se presentó el Global Risk Report, documento que analiza los riesgos globales, y entre ellos se destacan tendencias como “la crisis de salud” provocada por la pandemia del COVID-19 y la “emergencia climática”. Estos riesgos, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), revirtieron el avance que existía previo al coronavirus en algunas acciones y esfuerzos, como el avance en la reducción del plástico de un solo uso (desechables), que son acciones cuyo propósito es lograr la circularidad y alcanzar las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030.
Por desgracia, el periodo de la pandemia aumentó los desechos plásticos de un solo uso equivalente a la contribución del 3.4 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI).
Algunas oportunidades con la economía circular de los plásticos son:
- Crear una legislación, estrategias y planes de gestión de residuos.
- Implementar la recogida selectiva y la tecnología para su separación.
- Articular la cadena de valor (desde el productor, consumidor y gestor, hasta el reciclador final).
- Generar, a través de prevención y optimización mediante ecodiseño e innovación, productos con un
enfoque de circularidad. - Investigar y desarrollar nuevos materiales (con mayores porcentajes de reciclados posconsumo o de origen no fósil, como los bioplásticos, o que puedan ser reciclados orgánicos, como los biodegradables o
compostables). - Educar al consumidor y productor, tecnología.
- Crear sistemas de identificación y ecoetiquetados.
ECONOMÍA LINEAL VS CIRCULAR: EL DEBATE
La economía lineal está basada en la gestión del residuo, es decir, ya realizadas las actividades económicas y de transformación. Sin embargo, con los números e índices actuales de circularidad, no es suficiente.
Entonces, la economía circular pretende desde el inicio optimizar los recursos y materiales, así como prevenir el residuo desde el enfoque de ciclo de vida sistémico, y esto lo hace a través del rediseño o el
llamado “ecodiseño”.
El ecodiseño crea los productos, empaques y servicios, involucrando a los actores en esa cadena de valor:
- Consumidor
- Productor
- Intermediarios
- Materiales
- Transporte
- Comercialización y uso
Hasta llegar a su fin de vida para lograr revalorizarlo ya sea a través de:
- Reutilización
- Reacondicionamiento
- Reciclaje
El ecodiseño es clave en la economía circular, ya que desde la escala pequeña se logra articular la cadena de valor en su aprovechamiento.